Los tareferos no pueden más. Misiones se está despoblando. ¿Qué pasa con quienes ponen los brazos y el lomo en época de reformas laborales y retroceso de derechos? Entrevista de Sergio Centenaro, en el ojo del huracán.
SC: Joaquín Ríos pertenece al FeTARA. Y es uno de los que van a buscar el sustento a Brasil, harto del despojo, de que se mire para otro lado, y del avance de la inseguridad laboral. Joaquín, ¿qué es el FeTARA?
El FetARA es la Federación de Trabajadores y Trabajadoras de Argentina que reúne a varios sindicatos, gremios, organizaciones civiles; es más o menos la que lo que viene trabajando con las organizaciones de base de los trabajadores rurales.
SC: Joaquín, hay mucha molestia entre los tareferos, que esperan que desde los sectores sindicales haya una férrea defensa de la situación del conjunto, laburantes que quieren que alguien los defienda y que lo haga con fuerte compromiso. Pero pareciera que esto no está ocurriendo, por ejemplo, con la UATRE
Bueno, lo que está pasando en el sector yerbatero ahora es que estamos arrancando la cosecha 2026 y que los tareferos se tienen que ir, porque ahora sí no es rentable. Hoy la cosecha de mate equivale al 1,5 por ciento del precio al que se vende el kilo en la góndola de un supermercado.
La Comisión Nacional de Trabajo Agrario, que está conformada por, digamos, sectores de la patronal, sindical y el Ministerio de Capital Humano, habían acordado 78 pesos para la cosecha. Pero en este momento, en Misiones, se está pagando 40 pesos. Lo que molesta es que no se está cumpliendo el precio por ley.
UATRE es el único sindicato que tiene representación dentro del Instituto Nacional de la Yerba Mate – YNYM, a través de Carmelo Rojas. Y los trabajadores tienen que emigrar a Brasil porque no se está cumpliendo el precio y no se está defendiendo a los trabajadores. Mienten.
Te repito. Muchos trabajadores tienen que migrar a Brasil. Familias enteras, de muchos: están vendiendo sus propiedades y se están radicando en el Brasil. Carmelo Rojas es el secretario general de la UATRE en la provincia de Misiones…nadie está diciendo nada.
Hoy, un tarefero, a 40 pesos el kilo, a 500 kg por día, si no llueve, en el mes va a percibir 400.000 pesos ¡eso si hace 500 kg y si no llueve! Pero 500 kilos es mucho, porque se está recibiendo la cosecha muy fina, no como años pasados que se estaba recibiendo un poquito más grueso, más raído. Hoy es como que está mucho más delicada la cosecha de la yerba mate.
Pero si alguien acá en Argentina dice “voy a trabajar en la cosecha de yerba por 400.000 pesos”, la verdad es que no solo es una miseria sino que eso lo gana si no llueve, porque en ese caso se gana muchísimo menos (NdeR. 1 U$S= 1500 pesos). Pero los días que llueve también hay que comer, ¿no?
SC: Un informe que compartía el diputado provincial, Cristian Castro (Partido Agrario y Social) dice que la superficie de producción de la yerba mate creció tremendamente entre 2015 y 2025. Ahora son 204 millones de hectáreas contra 144 millones. Casi un 60 o 70 por ciento más. Sin embargo, eso no le genera a ustedes ningún tipo de solución cuando el Estado no está regulándolo.
Y bueno, vayamos al ejemplo. En San Pedro hay 17.000 hectáreas de yerba registrada. En el año 2006 eran 9500 hectáreas. ¿Sabes cuántos trabajadores registrados hay en ese municipio para 17 mil hectáreas? No llegan a 220, o sea, ¡un trabajador registrado por cada 100 hectáreas de yerba, para 1 millón de kilos! ¿Se entiende? ¡Un trabajador registrado para 1 millón de kilos! Eso es lo que tenemos en San Pedro, Misiones. Deberíamos ser noticia nacional: “San Pedro, Misiones, capital nacional del trabajo no registrado”.
Hay que tener en cuenta que salen, más o menos, entre 8 y 10 mil kilos por hectárea, y esa zona tenía 120 trabajadores registrados. Por eso me voy a Brasil. Nos vamos unos treinta y cinco compañeros. Todos con la misma situación. Y vamos todos juntos por seguridad…ya tenemos a varios otros compañeros, más de 200 están allá en Brasil.
Si esto no mejora más gente se va a querer ir para allá. Y si falta gente, los vamos a llamar.
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Raídos es el documental de Diego Marcone (2016) que retrata la vida de los jóvenes tareferos en la cosecha de yerba mate en la provincia de Misiones
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SC: ¿Cómo es la realidad del trabajo en Brasil? Suena lindo…
Suena lindo por el hecho de que por ahí solucionas tu economía, ¿no? Lo básico en el Brasil es un salario de 800.000 pesos, libre del alquiler. Estamos hablando de 2500 reales (NdeR: US$ 1= 5,20 reales brasileños), y de ahí en más depende del rendimiento, de la experiencia. El chófer gana hasta 3200 reales, que sería 1.100.000 pesos de acá, pero libre, porque alquiler no pagás, te incluyen tres comidas, internet.
Se trabaja mucho más que acá, jornadas de 10 horas. Pero sábado y domingo se puede descansar. Lo que pasa es que como se cobra más por el rendimiento, a veces se prefiere trabajar unas horas más…ya que uno va para allá, aprovechar los fines de semana, porque no se sale, conviene cosechar los fines de semana también.
SC: ¿Y cómo son tratados los argentinos en Brasil?
Hablo por la experiencia de mis compañeros que ya fueron el año pasado. De los 35 que vamos, hay nueve que ya fueron. Esperemos que sea bien. En varios lugares hay compañeros que han sido maltratados. También hubo casos de trabajadores que estuvieron en esclavitud que fueron rescatados por la policía. También hubo casos de gente que fue con la promesa de un precio y después volvieron con las manos casi vacías. Pero bueno, depende por ahí de dónde va uno y con la recomendación de quién va, ¿no es cierto?
SC: Los compañeros que ya vivieron la experiencia de ir a cosechar yerba mate a Brasil, en reglas generales, podría decirse que les fue bien la temporada pasada, pero cuando volvieron a Argentina, bajo el gobierno de Javier Milei, con una desregulación total en el área, llegaron y tomaron agua todo el año…
Y sí, lastimosamente en nuestro país ya se perdió las esperanza para quien trabaja de peón. Tengo que decir que hay compañeros que están vendiendo el auto y la propiedad para radicarse en el Brasil o trabajar en el campo o chacarero, o porque ya fueron dos años seguidos para allá, y tuvieron la confianza, y por ahí ya eligieron trabajar allá, irse con la familia, porque ya perdieron las esperanzas de estar en la Argentina con este gobierno.
La gente está ganando muy poco y se está yendo a Brasil porque el representante de los trabajadores que está adentro del INYM no hace que se cumplan los 78 pesos por ley. Porque si hoy yo estuviera ganando los 78 pesos por kilo y no 40, a mí me parece más rentable quedarme en Argentina. Si fuera a ganar el doble. Pero no si tengo que tarefear a ese precio, si gano 400.000 pesos. Ahora, si se cumple el precio que es por ley para el tarefero, yo me quedo acá porque voy a ganar 780.000 pesos. ¿No te parece que me voy a quedar acá en Misiones a tarefear durante la cosecha en vez de ir a Brasil?
SC: Y la molestia es que las declaraciones de Carmelo Rojas eran como si estuviera haciendo algo…
¡Es que no están haciendo nada! Cuando van a plantear la paritaria en la Comisión Nacional de Trabajo Agrario, una cosa es lo que ellos digan allá y otra cosa que lo hagan cumplir acá en la provincia. Es muy lindo 78. Pueden decir 100 pesos por kilo, pero muy otra cosa es que venga el Ministerio de Trabajo a hacerle cumplir al productor, ¿Cómo puede ser que el tarefero hoy esté cobrando 40 pesos y que entre UATRE, RENATRE Y OSPRERA se queden con 41 pesos. ¡ganan más que nosotros!
SC: Bueno, de hecho, si fuera tan buena la UATRE estarías afiliado a ese sindicato.
Es que lastimosamente vos no tenés la posibilidad de elegir a qué sindicato tenés que irte. Vos por obligación tenés que estar con UATRE, y si vos te vas a otro gremio, ellos te cobran el 4% de cuota solidaria. O sea, el 2% de cuota solidaria pagás si ya estás en UATRE. Si yo me voy al SITAJA (Sindicato de Tareferos) o al SOUR, o me voy a otro sindicato, tengo que pagar el 4% de cuota solidaria. No existe la libertad sindical. Yo no puedo elegir a qué gremio irme porque los únicos que pueden participar del convenio de corresponsabilidad son ellos. No existe otro gremio que participe de la CSG que pone el productor para los beneficios del trabajador. Es solamente ellos. Y además una obra social que está intervenida por los Menem, que no nos sirve a los tareferos, porque los trabajadores no tenemos un buen sistema de salud.(NdeR: la entrevista se realizó antes de la resolución judicial que dispuso el fin de la intervención)
La mano de obra de la cosecha de la yerba mate representa el 1,5% del valor el kilo en góndola. ¿Te parece que tenemos alguien que nos defienda a los trabajadores?
SC: Si vos te vas otro sindicato, ¿te sigue cobrando obligatoriamente?
El dos por ciento sería si estás ahí. Si te fichás en otro sindicato es el 4% para UATRE. Encima los otros sindicatos no tienen caja, el único que tiene caja porque recibe del productor es UATRE. O sea, vos como productor si entregaste 1 kilo de yerba, te descuentan 41 pesos que se reparten UATRE, RENATRE, OSPRERA Y ARCA…y los únicos que tienen participación de los fondos esos que pone el productor es UATRE, los otros sindicatos ni pinchan ni cortan.
O sea, es muy difícil militar en otro sindicato cuando el sindicato no tiene un mango como para moverse, para asistir al trabajador, para ir a la reunión, para poder ir a hacer una asamblea, para poder estar yendo al Ministerio de Trabajo. Es muy difícil para cualquier otro sindicato salir a defender a los trabajadores porque no tienen plata.
Es una lástima porque representan a los trabajadores, y muchas veces piden que nosotros defendamos el INYM, pero ¿por qué los trabajadores no defendemos el Instituto de la Yerba Mate? Porque esto debe ser recíproco. Y tenemos representantes de los trabajadores que están ahí para defender los intereses de quienes ponen el lomo para cosechar la yerba. Y hoy no están haciendo nada.
El diálogo-entrevista realizado en Radio Lateral puede escucharse completo en https://www.youtube.com/watch?v=gQ_fAAEf-XA
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YERBA MATE – QUIÉN ES QUIÉN
La provincia de Misiones concentra el 90 por ciento de la producción nacional de yerba mate.
El período de cosecha de yerba mate va de abril a septiembre, que históricamente representaba el grueso de la cosecha y, en menor proporción en los meses de diciembre, enero y febrero. Este último período es conocido regionalmente como zafriña de verano.
En la cosecha tradicional se distinguían estas operaciones:
a) el viruteo, que consistía en extraer manualmente, de adentro hacia afuera y de abajo hacia arriba, solo las ramas finas, tratando de dejar un brote en cada rama de la planta para aumentar su productividad (15 a 20 por ciento de la cosecha).
b) corte y quiebre, cuando se cortaban cuidadosamente las ramas cargadas con hojas empleando la mano, una tijera o un serrucho (de acuerdo con su capacidad de adquisición de las herramientas y el grosor de las ramas) y se quebraban las hojas, separando las más gruesas de las hojas sueltas (80 a 85 por ciento de la cosecha).
c) Al finalizar la cosecha de la planta, se proseguía a recolectar y acumular la yerba de manera apilada en unas bolsas de arpillera, denominadas ponchadas, para su posterior pesaje, que al unirse sus cuatro extremos forman un raído con toda la hoja verde acumulada –de 100 kilos aproximadamente–. Esos raídos eran pesados y cargados en un camión de carga, que obraba de medio de transporte
Tarefa proviene del portugués (tarefa significa tarea). Las personas que se dedican a la cosecha de hoja verde de yerba mate son los tareferos y tareferas.
ATRES es la Asociación de Trabajadorxs Rurales y Estibadorxs de Salta
FeTARA es la Federación de Trabajadoras y Trabajadores Agrarios de la República Argentina, con zona de actuación en Misiones y Salta. Obtuvo la personería gremial en 09/2023.
SOUR es el Sindicato Único de Obrerxs Rurales (SOUR) de Misiones
RENATRE es el Registro Nacional de Trabajadores Rurales
OSPRERA es la Obra Social de los Trabajadores Rurales y Estibadores, y una de las tres más grandes de Argentina. Había sido intervenida a instancias del operador libertario Eduardo ‘Lule’ Menem, de estrecho vínculo con Karina Milei. Una resolución judicial devolvió el control de la OS al sindicato. Ver más información en: https://enfoquesindical.org/articulo/noticias/osprera-vuelve-a-manos-de-los-trabajadores-rurales-tras-fallo-judicial
INYM es el Instituto Nacional de la Yerba Mate. Organismo no estatal, autárquico, creado en febrero de 2002 por Ley 25564 del Congreso Nacional para promover, fomentar y fortalecer el desarrollo de la producción, elaboración, industrialización, comercialización y consumo de la yerba mate. La actividad fue desregulada por el gobierno de Javier Milei.
Más información sobre la crisis en el sector y la situación de los pequeños productores, en: https://misionesonline.net/2026/01/14/yerbateros-crisis-precios/
https://inym.org.ar/descargar/publicaciones/estadisticas/superficie-cultivada-por-departamento.html
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